新中国成立之初，周总理就有意要在北京修建革命公墓，用于安葬过去革命战争年代牺牲的烈士。于是就有了后来的八宝山革命公墓。

时至今日，八宝山革命公墓已经成为全国规格建制最高、声名最著、红色教育资源最为丰富的公墓

当然，最初在选地方时，一度曾有过波折。

周总理提议修建革命公墓后，便把这个任务交给了时任北京市副市长的吴晗，按照周总理的要求，革命公墓的选地环境一定要具备一定的条件：

“要离城区近，方便交通，环境要幽静，不要占用农田，影响老百姓生活，建好后要把绿化搞好，改善环境……”

吴晗领了任务后，便着手在北京市政府下成立了革命公墓筹备小组，经过一番勘察后，最终选定了八宝山这块地方。

可当时的八宝山并不是一块无主的地方。

这一切还要从追溯历史说起。

一

八宝山的位置在今北京石景山区，是石景山区的东大门。

我们所理解的八宝山就是八宝山革命公墓，其实不然，八宝山地区是一片很大的区域，在这片地区北面并排有三座山丘，上面才依次是八宝山革命公墓、北京市八宝山人民公墓、老山骨灰堂。

当时，之所以选定八宝山为革命公墓的地址，主要是因为这里环境清幽、地势平坦。

至于为何叫八宝山，从古至今也有不同的说法。有的说是山上有藏宝洞，藏宝洞内有八件黄金宝物，也有说是出产八种矿产，也有一说取自佛家八种圣物。

不过，根据后来考证来看，八宝山出产矿产是很晚的事儿，至少是比这座山的名字要晚。

古人称这里是八宝山，主要是讨个吉利的说法，当然按照传统的习惯，人在去世后当然是要葬一个“万年吉地”，因此在老一辈儿北京人心目中，八宝山很早就和墓葬有关。

从新中国成立以来，八宝山地区也发现过不少墓葬，最早的墓葬为汉代，而数量最多的则是晋代，显然从这一考古结果不难发现，八宝山的历史那是相当悠久。

当然，之前我们聊过，八宝山在被选定为革命公墓的地方之前，这里也是有主人的。

这群人是一群比较特殊时代走过来的人——太监。

这都还要从明初说起。

明朝开国前，朱元璋身边有个祖籍交趾的大将刚炳，曾跟随朱元璋开疆拓土，立下赫赫战功，后来追随朱棣参加靖难之役，远征蒙古，因太受宠幸，成祖时后来为避嫌自愿净身，任司礼监太监，并被成祖盛赞为“钢铁”。

有道是大将难免阵上亡，刚炳一次远征鞑靼途中，死于一员女将手中，据说刚炳战死的地方，就是今天的八宝山，当时八宝山还叫烘炉山（所以有烘炉化钢铁一说），不少老一辈儿人称，八宝山周边村庄的名字来源都和刚炳有关。

这里扯远了。

刚炳战死以后，皇帝体恤他的忠诚，特意在他战死的地方，修建了一座褒忠护国寺，里面还有刚炳的墓葬。老北京人称之为是“刚铁庙”

这件事并非是信口胡说而是有证据。

上世纪七十年代，在今八宝山革命公墓的后院发现了一块墓碑，写着“明洪武开国元勋司礼监太监刚公讳铁之墓”，碑的背面写有“据京都一十八里黑山护国寺”字样。

当然，有关刚炳的故事太多，这里略过不谈，单说这个褒忠护国寺，因为安葬了刚炳这位名太监，所以从明代开始，这里就成为太监们的庇护所。

根据旧社会的习惯，太监属于“刑余之人”，六根不全，绝大多数在年老以后，都不能入祖坟，只能孤独终老，所以太监们为了自己晚年生计，选择抱团取暖。

一直到清朝灭亡以后，这群人仍然有很多。

太监的墓葬群在北京比较集中的地方，除了八宝山外，还有恩济庄，中官村，定福庄。

稍微有点钱的集中在中官村买房、养老，然后就近安葬，大部分太监安葬在京西的八宝山和恩济庄一带，比较穷的太监和宫女只能随便埋在东边的定福庄一带。寺、庙、祠、观、庵、院这些地方会是老太监养老之处，他们死后就在这些寺庙观附属的墓地入葬了。

二

就这么一直传到上世纪三十年代，褒忠护国寺迎来了他最后一任主持——信修明。

信修明实际上是此人的道名，他原名信连甲，字号汉臣。

从名字也不难看出，信修明实际上受过一定程度的教育，据说在入宫之前，还参加过科举考试，只是屡试不中，信修明结过婚，也育有后代，但也许是因为太穷，所以入了宫当了太监。

信修明晚年时，还写了本书《老太监的回忆》，详述了自己入宫后的一段经历。

当年明月的《明朝那些事儿》也说过，太监虽然遭社会鄙夷，但在旧社会，选择入宫当太监的也有不少，甚至还出现自阉的情况。

具体说来，信修明入宫前的情况，应该和明朝时期的王振差不多。

不过，信修明也很不走运，因为他入宫是1902年，九年后辛亥革命爆发，推翻了清王朝。

当然，在相当长的一段时间里，太监这个群体在后宫仍然存在，一直到1924年冯玉祥发动北京政变，溥仪被驱逐出皇宫，信修明这一类人也没处去，只好到八宝山。

至1930年，信修明成为褒忠护国寺的主持。

信修明后来又陆续收留了不少无家可归的老太监，还专门成立了恩济慈善保首会，大家一起在这里搭伙过日子，虽然谈不上有多富裕，但能有一处地方供他们安身立命，也算是个不错的选择。

就这么默默无闻的生活了十多年后，信修明的生活突然发生了变化。

在八宝山革命公墓之前，其实北京有一座万安公墓。

万安公墓修建于1930年，是个属于商业性质的墓葬地，当然，里面安葬的名人也不少，比如中国共产党的创始人之一的李大钊先生，另外还有著名的爱国抗日将领马占山等等。

当然，万安公墓一开始就不在考虑范围内，原因也很简单，改建比较麻烦，毕竟建国之前，这里是属于商业性质的墓葬地。

吴晗接了任务以后，带着政务院典礼局副局长余心清、北京市政府秘书长薛子正走访了很多地方，但都被一一否决。

一次，吴晗带着工作人员到北京西郊一个叫三王坟（未考证）的地方，在当时，“三王坟”这个地方是属于修建革命公墓呼声比较高的地方。

不过，吴晗实地考察后发现，三王坟地势比较平坦（也有资料称此地修建革命公墓需要占大片农田），不适合修建革命公墓。

余清新手搭凉棚观看四周时，意外发现山脚下有片树林，特意问身边的人：

“那是什么地方？”

周围的人告诉他：

“那是八宝山，有房子的地方是褒忠护国寺，不过当地人都叫它太监庙，那里面住的都是以前从宫里逃出来的太监。”

一听工作人员如此说，吴晗也来了兴趣，主动提出：

“要不我们过去看看？”

一行人下山后，直奔褒忠护国寺。

三

值得一提的是，革命公墓筹建小组一开始的确是考虑过褒忠护国寺，但主要有两个顾虑：

一、这里是一群太监住的地方，有不少太监的墓葬群，说出去似乎不太好听；

二、搬迁工作比较复杂。

吴晗到褒忠护国寺的时候，信修明恰好不在寺内，一行人在寺里太监的陪同下，里面走了一圈，发现此地的确有他独到之处，不仅环境清幽，而且地势平坦，更重要的是，不用占太多农田。

一行人里里外外考察了一圈，都对这里的环境很满意，吴晗也下定了决心，要在这里建革命公墓。

不过，首先一个必要的工作，就是要安置庙里的太监。

信修明当然不同意，对于他以及寺庙里的人来说，褒忠护国寺是他们生活了几十年的地方，是个比生命还重要的地方，如何能轻易让出去。

第二天，市政府的工作人员上门商量解决办法，信修明话里话外都是夹枪带棒的。

“护国寺归我们代代相传，政府要占用怕不妥吧？”

根据新中国成立以后法律规定，国家享有所有土地的使用权，来人也很客气的对信修明解释了这一点，并告诉他：

“我们来这儿就是希望事情有个双方都满意的结果。至于你和其他人的生活安置问题，政府也有考虑，并且保证你们的生活水平不下降。这一点请你们放心，我们人民政府是说话算话的。希望你能配合政府工作，服从安排。”

信修明脸色很难看，他从心底里就不愿意离开这个地方，毕竟这里经过他十多年经营，占地有数百亩，这也是一笔不小的财产。

回去以后，信修明鼓动庙里的太监，让大伙一起反对，甚至还故意造声势称：

“政府要把你们所有的东西没收，人全都赶到农村去。”

这下庙里所有人都不干了，离开了赖以生存的地方，国家又不负责照顾他们，届时该如何生存。

第二天，筹备组工作人员一上门，就立刻被庙里的太监围了上来，甚至在大殿里就哭喊起来：

“天啊，这是逼我上绝路吗？”

你们凭什么占用我们的地方？这儿是皇上赏赐给我们的，换什么朝代也不能坏了朝廷的规矩！”

“我们就靠这儿为生，你们占了，我们吃啥喝啥？喝西北风去啊？”

“我们就不走，看他们咋办！”

当然，无论信修明如何举动，他的行为本身是可以理解的。

筹备组的工作人员对此做了耐心细致的工作，挨个劝说每个人，吴晗在派出工作人员时，也曾嘱咐他们：

“一定要尊重礼遇这些太监，他们也是穷苦人出身，是封建社会的牺牲品，也是新社会的一员，千万不能伤了他们的感情。”

当然，国家是不会不管他们的生活的，在解决了这个关键问题以后，庙里所有的太监几乎都想通了，甚至开始主动配合筹备组工作人员工作。

信修明后来也傻眼了，无奈之下只能同意此事，当然他所提出的条件基本上都得到了满足，在闹下去也于事无补。

1950年4月，北京市政府正式报请国务院批准修建北京市革命公墓。

也就是在这一年，我党的重要领导人任弼时因积劳成疾，不幸去世，根据中央决定，葬在八宝山革命公墓，任弼时也成为第一个被葬在八宝山的党和国家的领导人。

任弼时的墓也被称为是“八宝山第一墓”。

八宝山革命公墓此后数年又经历过几次扩建，时至今日，已经成为全国著名的爱国主义教育基地。