曾几何时,美国以“慷慨”之姿,将1克“珍贵”的月球土壤赠予中国。那一刻,中国科学家如获至宝,小心翼翼地将这颗黄豆大小的“宝物”一分为二。
谁能想到,短短几十年后,角色竟然发生如此戏剧性的转换?
如今,美国国家航空航天局(NASA)正积极恳求获取中国嫦娥五号和六号带回的月球样本。从吝啬到渴求,美国对中国月壤的态度来了个180度的大转弯。
可美国不是拥有382公斤的月壤吗?为什么还要惦记着中国的月壤呢?
382公斤月壤不好用?
说起月球土壤,美国曾经可是“土豪”级别的存在。
从1969年到1972年,通过6次阿波罗登月任务,他们总共带回了约382公斤的月球岩石和土壤样本。
这个数字听起来很惊人,但仔细一想很多人就会疑惑:为什么美国还对中国那几公斤月壤如此“痴迷”呢?
首先,这382公斤的月壤并非轻而易举就能获得的资源。它们全部来自月球正面的中低纬度地区,即所谓的月海区域。然而,这些样本仅能代表月球的一小部分,远不足以揭示整个月球的地质结构和成分。
当年美国宇航员采集月壤的方式可以说相当“随意”。他们基本上是看到什么就捡什么,并没有进行系统的分层采样。这就像是你去超市买水果,闭着眼睛随便抓一把,回家一看全是苹果,你能说你就了解了整个超市的水果种类吗?
这些月壤样本的命运也颇具戏剧性。美国将部分月壤作为“国礼”赠送给了135个国家,还有不少月岩被切成薄片,分发给各州政府机关或用于大学教育。
最大的一块月岩,重达15公斤,被摆在博物馆里供人参观。
这么一想,真正用于科研的月壤,恐怕也没剩多少了。
美国人保存东西的能力也是个谜团,50个州中有40个州的月岩样品去向成谜。
这可让网友质疑了,你是真的丢了?还是没有?
这些月壤样本似乎更多地被当成了一种象征,而不是科研资源。
美国科学家们想深入研究,恐怕也是巧妇难为无米之炊。
令美国最尴尬的是,近年来随着中国在月球探测领域的突破,一些人开始质疑美国当年的登月是否真实。
阿波罗六次登月,轨迹遍布月球正面,六个地点的月壤却完全相同。
中国嫦娥五号在月球正面登陆,距离阿波罗15号的着陆点并不远,采集的月壤性质却与阿波罗采集的完全不同。
这种差异不禁让人浮想联翩:难道美国的月球样本有什么"猫腻"?
美国看中的“水分子”月壤
相比之下,中国的月球探测计划可谓是一路高歌猛进。
嫦娥五号和嫦娥六号不仅带回了珍贵的月壤样本,还在科研成果上狠狠地“秀”了一把。
中国的采样地点就很有“讲究”,嫦娥五号选择在月球风暴洋北部的吕姆克山附近着陆,这里是一片火山群区域。
而嫦娥六号更是首次在月球背面的南极-艾特肯盆地采样。
这些地方可都是美国阿波罗计划从未涉足的地方。
更厉害的是,中国的月壤样本年龄较为“年轻”。
嫦娥五号带回的样本大约形成于20亿年前,这个时间点恰好填补了月球演化史中的一个重要空白。
通过分析这些样本,中国科学家将月球火山活动的结束时间推迟了约8亿年。
中国科学家还在嫦娥五号的样本中发现了一种新的矿物,被命名为“嫦娥石”。
这种富含稀土元素的新磷酸盐矿物,不仅让科学家们兴奋不已,还为未来月球资源开发提供了新的可能性。
但最让人惊喜的发现莫过于水的存在,也是美国这么想要这次中国的月壤的原因,因为之前美国都是从月球正面采样,并没有发现这些新物质!
长期以来,科学界一直认为月球是个干巴巴的"沙漠"。但中国科学家在嫦娥五号带回的月球样本中,发现了一种富含水分子和铵的未知矿物晶体——ULM-1。
这种晶体中,水分子的质量比高达41%!
这简直就像在沙漠中发现了绿洲,对后期人类开发月球具有重大意义。
更重要的是,这种水合矿物还含有少量的“钾”,也许未来真的能在月球种菜。
如今嫦娥六号已经回来,接下来嫦娥七号将继续努力,为我国带回更多研究成果。
除了水,中国的月壤研究还在氦-3资源方面取得了重大突破。
氦-3是一种可控核聚变的理想燃料,被认为是未来清洁能源的希望。
中国科学家发现了一种在常温下提取氦-3的可能方法,这可能彻底改变人类的能源格局。
我们应该给月壤美国吗?
所以面对这些惊人的发现,美国自然是垂涎三尺。但问题是,当年他们可是给我们设置了不少"绊子"。
2011年,美国国会通过了"沃尔夫条款",严禁NASA与中国进行任何形式的合作。
这下可好,自己给自己下了"禁令",现在又想来"分一杯羹"。
那么,中国该如何应对美国人的“请求”呢?
一方面,科学研究应该是开放和合作的。中国一直主张和平利用外空,愿意与世界各国分享月球探索的成果。
另一方面,我们也不能忽视现实的考量。如果美国真心希望获得中国的月壤样本,就要坦诚相待。
事实上,中国的态度一直是开放而谨慎的。在嫦娥五号月壤国际样品申请中,NASA已经通过民间团队的方式获得了五份样品。
中国并非完全拒绝与美国分享月壤样本,而是希望在一个更加公平、开放的框架下进行合作而已。
记得小时候,我们总是仰望星空,幻想着有朝一日能登上月球。那时候,美国人登月的故事就像是天方夜谭一样,让我们既羡慕又向往。
谁能想到,这么多年过去了,我们中国不仅登上了月球,还带回了月壤,而且还让美国反过来求我们!
美国人想要我们的月壤,也不是什么坏事。只是想合作,就先把那个什么沃尔夫条款给废了。你不能一边说要合作,一边又把大门关得严严实实的,这不是自相矛盾吗?
当然,美国毕竟有能力带回来300多公斤月壤,应该也有能力再去月球一次吧?